진천 벚꽃 명소는 여기! 숨은 벚꽃섬 초평저수지 봄 여행

초평저수지 벚꽃 (사진:충청북도청 페이스북)

 

누구나 마음속에 하나쯤은 간직한 봄날의 풍경이 있다. 투명한 햇살 아래 살랑이는 바람, 그리고 그 바람을 따라 춤추는 벚꽃잎들. 일본의 벚꽃길 부럽지 않은 진천 초평저수지는 그런 봄날을 현실로 만들어주는 충북의 숨은 벚꽃 명소다. 

 

진천군 초평면에 위치한 초평저수지는 원래 낚시터로 이름을 알렸지만, 매년 4월이 되면 저수지를 따라 길게 이어진 벚꽃길이 장관을 이루며 지역 주민들과 사진가들의 발길을 사로잡는다. 잘 알려진 관광지는 아니지만, 바로 그 점이 오히려 이곳의 가장 큰 매력이다. 북적임이 없이 한적하게, 천천히 걸으며 봄을 느낄 수 있기 때문이다. 이번 글에서는 진천의 숨은 벚꽃 명소이자 섬 자체가 벚꽃으로 이루어진 벚꽃섬이라 해도 과언이 아닌 초평저수지로 봄 여행을 떠나본다. 

 

 

1. 진천 숨은 벚꽃 명소, 초평저수지와 벚꽃

초평저수지의 벚꽃길은 총길이 약 2km로, 저수지 둑을 따라 벚꽃나무들이 줄지어 심어져 있다. 그 길을 따라 걷다 보면 마치 벚꽃이 호수를 감싸 안고 있는 듯한 환상적인 풍경이 펼쳐진다. 

 

호수의 잔잔한 물결 위로 벚꽃이 흩날리고, 때때로 불어오는 봄바람이 꽃잎을 가볍게 띄워 올린다. 이 수간은 그 어떤 순간보다 아름답고, 자연 그 자체가 만들어낸 완벽한 순간이다. 

 

또한 이곳의 벚꽃은 비교적 크고 풍성한 왕벚나무가 많아, 만개 시기에는 벚꽃터널처럼 하늘을 가득 채우는 분홍빛 지붕이 만들어진다. SNS에서 종종 '충북의 숨은 진해'라는 불리는 이유도 여기에 있다. 

 

 

2. 진천 숨은 벚꽃 명소, 초평저수지 즐기기

초평저수지는 단순한 벚꽃 명소에 그치지 않는다. 호수와 산이 어우러진 이곳은 사계절 풍경이 아름다워 사진가들의 출사지로도 유명하다. 특히 벚꽃이 저수지 물에 비치는 장면은 사진 애호가들이 새벽부터 자리 잡는 이유다. 

 

호수 주변에는 벤치와 쉼터, 간이 화장실 등이 마련되어 있어 간단한 도시락이나 간식을 즐기기에도 좋고, 자전거도로와 연계해 라이딩 코스로 활용하는 이들도 많다. 

 

초평저수지는 최근에 진천의 숨은 벚꽃 명소로 떠오른 곳이지만 사실은 전국 낚시꾼들 사이에서 중부권 최고의 붕어낚시터로 손꼽히는 명소이기도 하다. 특히 벚꽃 시즌인 봄 4월 전후는 붕어의 산란기로 대물 붕어를 노리는 낚시꾼들이 전국에서 모여든다. 현지 낚시인들 사이에서는 초평터라 불리며 30cm 이상급 붕어도 종종 낚인다고 한다. 따라서, 낚시하는 김에 벚꽃 놀이를 하기에도 좋고, 벚꽃 놀이를 하는 김에 낚시 체험을 하기도 좋은 곳이다. 

 

 

3. 진천 숨은 벚꽃 명소, 초평저수지 언제 가면 좋을까?

초평저수지의 벚꽃은 보통 3월 말에 개화해 4월 초~중순에 만개한다. 특히 4월 3일~10일 사이에 풍성하게 꽃이 있다. 바로 이때 맑은 날씨가지 맞물리면 환상적인 풍경이 펼쳐진다. 

 

이른 아침엔 물안개와 벚꽃이 어우러져 몽환적인 분위기를, 늦은 오후엔 석양빛과 벚꽃의 멋진 조화를 즐길 수 있다. 드론이나 고프로를 이용한 항공 촬영도 추천할 만큼, 위에서 내려다본 초평저수지의 벚꽃길은 또 다른 매력을 느끼게 한다. 

 

 

4. 진천 숨은 벚꽃 명소, 초평저수지 주변 관광지

• 초평호반자연휴양림 : 초평저수지에서 차로 약 5분 거리에 위치한 초평호반자연휴양림은 소나무 숲과 초평호가 어우러진 휴양림으로, 이곳도 벚꽃 시즌에 휴양림 주변에 벚꽃이 파어 아름다운 봄 정취를 즐기기 좋다. 또 아이들이 있는 여행객은 이곳에서 함께 숲 놀이터 및 숲 체험이 가능해 가족 봄 여행지로도 좋다. 미리 사전 예약을 하면 이곳에서 캠핑이나 숙박을 하면 자연과 함께 즐거운 시간을 보내기 좋다. 
• 진천 농다리 : 초평저수지에서 차로 약 15~20분 거리에 위치한 진천의 대표적 관광명소인 농다리는 삼국시대에 축조된 것으로 알려진, 국내에서 가장 오래된 돌다리이다. 보존이 잘 되어 있고 주변 경관도 뛰어나다. 또 봄이면 다리 주편으로 벚꽃과 유채꽃이 피어 역시 봄나들이를 즐기기 좋다. 
• 덕산온천지구 : 초평저수지에서 차로 약 20분 거리에 위치한 덕산온천지구는 진천과 음성 사이에 위치한 유서 깊은 온천 마을로 미네랄이 풍부한 알칼리성 온천수로 유명하다. 가족탕, 노천탕을 운영하는 곳들이 있어 벚꽃 구경 후 피로를 풀기 위한 코스로 적합하다. 
• 문백 생거지천 전통시장 : 총평저수지에서 차로 약 15분 거리에 있는 문백 생거진천 전통시장은 매주 금요일과 토요일에 열리는 전통 5일장 스타일의 재래시장이다. 주말에 방문하면 활기차고 먹거리가 많은 시장 분위기를 만끽할 수 있다. 

 

 

진천 숨은 벚꽃 명소 초평저수지는 진천 시외버스터미널에서 초평면행 버스 이용 후 도보 이동이 가능하지만 자차를 이용하는 것이 편리하다. 저수지 인근 공터 및 간이 주차장을 이용 가능하나 주말에 다소 혼잡할 수 있으니 주의가 필요하다. 

사람 많은 도시의 벚꽃보다 조용한 호숫가에서 나만의 벚꽃을 만나고 싶다면 올봄, 진천 초평저주시로 발걸음을 옮겨보자. 기대 이상의 환상적인 벚꽃섬과 같은 매력 속에서 봄을 만끽할 수 있을 것이다.